Donnie Yen : le protégé de Yuen Woo-ping
Fils de Bow Sim Mark, un professeur en arts martiaux, Donnie Yen (Yen Chi Tan) est né à Canton; Cependant, c'est aux Etats Unis qu'il grandit (à Boston). De retour à Pékin, il étudie le wushu. Et c'est de passage à Hong Kong qu'il fit la rencontre de sa vie : le célèbre réalisateur / chorégraphe Yuen Wo Ping. Impressionné aussi bien par le physique que par l'artiste martial, il l'auditionne pour qu'il fasse partie de son dernier film : Drunken Tai Chi. 1984 marque donc le début d'une grande collaboration (cf sa filmographie).

Un combattant hors du commun
Yuen Wo Ping n'est pas un amateur. Il va faire de son nouveau protégé un comédien / combattant hors pair. Heureusement, il ne se laisse pas enfermer dans certains rôles restrictifs. Il va donc alterner les films en costumes et les policiers contemporains. Et même si son jeu d'acteur ne vaut pas un dixième du talent d'un Chow Yun Fat, on peut dire que son jeu d'artiste martial crève l'écran.

Remarqué en France par les excellents Sens du Devoir 4, La Rançon des Traîtres (Tiger Cage), L'Auberge du Dragon, Wing Chun et surtout Il était une Fois en Chine 2, (et tout dernièrement par High Volatge), tout fan de cinéma HK ne peut qu'admirer sa dextérité et sa force de combat. Son idole est Bruce Lee, et cela se voit (il a même tourné le remake en feuilletons TV de Fist of Fury aka La Fureur de Vaincre).

Après s'être fait (remarquablement) dirigé, il était donc normal qu'il passe de l'autre côté de la caméra. Après des débuts de chorégraphe (il co-signe les scènes de combats de Tiger Cage II et de Fist of Fury TV), on peut maintenant l'admirer en tant que réalisateur. Bon, certains vont dire que ce ne sont pas des chefs d'oeuvres, mais ils ont quand même le mérite d'être efficaces, et c'est ce que l'on demande en priorité à ce genre de produits.

Même si Donnie Yen n'a pas la carrière de Jet Li, il peut s'enorgueillir d'avoir une filmographie variée et de bonne qualité sous l'égide du toujours génial Tsui Hark (Iron Monkey, L'Auberge du Dragon, Il était une Fois en Chine 2 (où le méchant qu'il incarne s'oppose au maître Wong), tous ces films ne sont pas de la gnognotte ou de la roupie de sansonnet).

Est-ce que l'on va assister au retour d'un grand acteur / réalisateur ? Est-ce que l'on peut dire que le Yen est une valeur à la hausse ? On peut vraiment s'interroger. Attendons peut-être un peu avant de nous prononcer. Possible qu'il soit comme les bons vins, qu'il bonifie avec les années. En tous les cas, c'est quelqu'un qui possède un réel potentiel. Il peut encore nous surprendre. Wait and see. On a confiance et que la Force soit avec toi ! On a confiance et que la Force soit avec toi ! En ce début de l'année 2000, on devrait le voir en compagnie de Christophe Lambert et Adrian Paul dans le dernier volet de la série des Highlander. Pendant son escapade en Europe, il en a profité pour refaire de la télé (après la série HK Fist Of Fury). C'est ainsi qu'il s'est occupé des scènes d'action d'un feuilleton allemand passée sur la chaîne RTL : Puma (en France "La loi du Puma"). Le "Puma" est le surnom d'un expert en tae kwan do qui se retrouve embauché par la police pour résoudre quelques affaires où ses formidables aptitudes dans les arts martiaux lui vaudront de se sortir plus d'une fois de l'embarras. Il est à noter que le pilote de la série est passé pour la première fois sur M6 le samedi 6 juillet 2002 à 18h00.

Donnie Yen ne quitte plus les chorégraphies puisque c'est lui qui s'occupera de celles de l'actioner japonais Princess Blade, de . Cependant, il n'abandonne pas le métier de comédien car il participera au casting prestigieux de la superproduction chinoise qui va tenter de rivaliser avec Tigre & Dragon : Hero. On espère que ce film en fera un héros, c'est tout le mal qu'on lui souhaite. Avec le succès de The Blade 2 (où il signe les combats et fait une apparition) dans le monde entier et celui de Twin Effect qui fait un carton en Asie, cela est bien parti.

J-L (1999 - remanié en 2003)